农业发展、农村建设、农民增收一直是情系党中央、国务院的头等大事。信息技术作为最先进生产力的代表，如何借助信息技术服务“三农”，是当前国家落实“三农”政策和实现信息化普及等过程中不能忽视的重要问题。
中国互联网络信息中心（CNNIC）最新发布的《2008年农村互联网调查报告》称，截至2007年12月31日，我国农村网民数量为5262万，年增长率达到了127.7%，远远高于城镇网民38.2%的增长率。农村网民已经日渐成为中国互联网发展最强有力的驱动，但高速前进中的农村互联网也暴露出信息匮乏等诸多问题。
《报告》显示，在农村网民中，网络音乐和网络影视的应用率分别为86.4%和76%，而即时通信的使用率也高达81.2%。这几项数值都高过城镇网民，对大部分中国农村网民而言，互联网是个聊天和娱乐工具。
作为信息技术的代表，互联网每年为东部发达地区创造数百亿的经济收入，为什么到了农村却成了娱乐工具呢？
另一项数字或许能说明一些问题。《报告》显示，目前，在全国逾3.4万个乡镇中，有独立政府域名的乡镇政府仅为2719个，不到全国乡镇政府总量的十分之一。一头是网民数量增速强劲偏重娱乐，另一头却是乡镇网站寥若晨星信息匮乏，这种强烈反差相当刺眼。
在一些发达国家，农村信息化建设、农民利用互联网致富等早已不是新鲜事。在美国，政府非常注重加强信息网络建设，现在，美国农场主很重视网络化带来的影响，特别是对电子商务颇感兴趣，越来越多的农场主已经上网开展商务活动。如今在美国有85%的农民上网，16%的农民从事网上购买业务，农业电子商务占总电子商务的8%，在各行业中列第5位。
在日本，政府也把农村信息化建设放在重要的位置。日本农林水产省于2000年12月制定了关于农业和农村信息化的战略，总的战略目标是缩小农村与城市的信息化差距，使农村充满活力。
在韩国，政府和各种民间机构也是身体力行地用信息化武装农业和农民。目前，韩国有农户主页8000多个。农民在主页上发布自己的产品信息，与需求方直接洽谈交易。通过农业电子商务，韩国农民比利用传统销售渠道（如批发市场等）增加收益18%，韩国消费者减少支出18%。2006年，韩国依靠农业电子商务的成交额达20亿韩元。
一项针对农民的调查显示，农民更看重实用的致富信息，除了农业政策外，最关注的是农业生产科技信息、市场信息、劳务用工信息，每项都与他们的生产、生活密切相关。专家指出，对于农民，当互联网信息能够带来看得见的实实在在的收益时，他们就不会把大量的精力和时间浪费在网上娱乐方面了。
从国外的发展经验来看，政府应该在其中承担重要的职责，但应该从农村基层实现突破，让农村、农民真正成为互联网信息的主人，发现、获取、分享并从互联网信息中受益。在中国广大的农村，与农民最接近的政府就是乡镇等基层人民政府。基层政府更了解农民需要什么样的信息，他们更能甄别出那些信息是真正对农民有帮助的。因此，以乡镇政府为突破口，以点带面破解农村互联网发展难题是最佳选择。“乡乡有网站”工程的构思非常贴合此意。该工程旨在向全国所有乡镇免费赠送独立的政府域名、网站系统、邮箱系统等全套互联网应用服务，并通过信息化知识和技术培训，让乡镇掌握互联网使用技术自主建立起各自的网站。
有专家指出，“乡乡有网站”工程可以帮助乡镇搭建互联网信息平台，大幅提升农村信息资源数量，有效缓解农村互联网“信息荒”现状，让互联网成为乡镇农村从农业社会进入信息社会的路径。
韩国等发达国家的经验告诉我们，在推进农村互联网普及、信息化建设过程中，政府部门要积极发挥引导和保障作用，应在创造良好的发展环境、发挥政府的引导和示范作用。此外，各类社会中介组织要发挥桥梁和纽带作用，积极推动网上农业商务信息服务应用。
事实上，“乡乡有网站”工程在基层乡镇和当地农村受到普遍欢迎。截至2008年2月，已经有甘肃、西藏、新疆、青海、安徽、宁夏、贵州、陕西和湖南九个省区签署了“乡乡有网站”工程合作实施协议。预计2008年将会有更多的省份加入“乡乡有网站”工程。可以预计，大规模实施阶段正逐步来临，政府支持成为工程成功的一个重要因素。
对于“乡乡有网站”工程的后续实施，有专家提议，为了推进农村信息化发展进程，快速化解乡镇信息荒难题，应坚持政府主导、多方推动的原则，成立多部委参与的“工程指导委员会”，推动、引导“乡乡有网站”等农村信息化项目的实施，尽早发挥互联网帮助农村乡镇从农业社会走向信息社会的作用。
